Flugzeuge sind heute aus der Reisewelt nicht mehr weg zu denken. Schneller kommt man wohl kaum an das gewünschte Ziel. In alle Länder der Welt. Wer das Milliardengeschäft anführt, wieviel Verkehr heute in der Luft herscht und wo die Fliegerei seinen Anfang nahm, soll dieser Artikel näher bringen.
1. Die Idee vom Fliegen
Wilbur und Orville Wright. Die Gebrüder Wright aus den Vereinigten Staaten von Amerika werden häufig an den Anfang der Geschichte des Fliegens gesetzt. Konnten sie doch am 17.12.1903 für einige Sekunden den Boden verlassen mit ihrem erschaffenen Flugapparat. Doch Theorie und Praxis gehen viel weiter zurück.
Der erste Mensch soll bereits im 11. Jahrhundert im wahrsten Sinne des Wortes den Boden unter den Füßen verloren haben. Der englische Benediktinermönch Eilmer von Malmesbury soll hier über wenige hundert Meter zum ersten Gleitflug angetreten sein. Mit selbst konzipierten Flügeln an Armen und Beinen trat er zum Selbstversuch und sogleich Weltpremiere an - und brach sich die Beine bei der Landung. Ob es die fehlenden Heckflügel waren, wie er selbst vermutete und niederschrieb, konnte er wohl zeitlebens nicht mehr klären.
Gleiche Leidenschaft an diesem Interessensgebiet teilte auch der Maler und Universalwissenschaftler Leonardo da Vinci. Seine im 15. Jahrhundert skizzierten Konstruktionspläne funktionierten leider nur in der Theorie.
Fast hundert Jahre vor den oft genannten Gebrüder Wright, gelang Jakob Degen das bis dato als unmöglich Geglaubte. Der schweizerisch-österreichische Uhrmacher, Erfinder und Flugpionier lies ab 1808 im Wiener Prater Freiflüge seiner unmoterisierten Konstruktionen bestaunen. Zu seinen berühmtesten Zuschauern gehörten 1810 das österreichische Kaiserpaar und wenig später Rang und Adel in Paris zur Geburtstagsfeier des französischen Kaisers und Heerführers Napoleon. 1816 lies Jokob Degen ferner im Wiener Prater sein entwickeltes mechanisches Hubschraubermodell in die Luft steigen. Seine Luftschraube mit Uhrwerkantrieb stieg ganze 160 Meter hoch im gesteuerten Freiflug.
2. Wieviel wird heute geflogen?
Das Jahr 2023 war vom Verkehrsaufkommen in der Luft Rekordjahr. Am 6. Juli 2023 wurden weltweit etwa 250.300 Flugzeuge zur gleichen Zeit in der Luft registriert. Knapp die Hälfte davon Passagiermaschinen. Laut des Deutschen Institutes für Luft- und Raumfahrt (DLR) sind täglich über 200.000 Flugzeuge in der Luft. Passagierflugzeuge, Fracht- und Militärflugzeuge.
Unvorstellbar auch, dass nicht selten über 500 Maschinen am Tag nur am Frankfurter Flughafen starten und landen.
3. Anschaffungspreise
Die Anschaffungspreise von Flugzeugen lassen sich aufgrund Ausstattung, Größe, Motorisierung und Einsatzzweck nur schwer überschaubar katalogisieren. Als wissenswert gilt dennoch, dass das billigste Angebot für ein Personenflugzeug etwa die Cri-Cri (franz. für "Grille") ist. Das zweimotorige Kleinstflugzeug kann als Bausatz ab 20.000 Euro erworben werden. Käufer müssen allerdings für den Zusammenbau mit einigen tausend Arbeitsstunden rechnen.
Das teuerste Flugzeug der Welt ist nicht ziviler Natur. Dies dürfte der Tarnkappenbomber B2-Spirit von Northrop Grumman (Stand Juli 2025) sein, mit einem Anschaffungspreis von über 2 Milliarden US-Dollar.
Das teuerste zivile Passagierflugzeug stellte das Unternehmen Airbus mit seinen Einzelanfertigungen des A380, dessen Produktion mittlerweile eingestellt wurde. Ab etwa 170 Millionen US-Dollar bekam man ein einfaches Modell ohne besondere Ausstattung. Eine speziell angefertigte Luxusvariante gab's für einen saudi-arabischen Prinzen für über 500 Millionen US-Dollar.
Die untersten Preise für große Passagierflugzeuge für Linienflüge liegen circa bei 80 Millionen US-Dollar für eine Variante der 737 des Unternehmens Boeing.
4. Sicherheit im Flugverkehr
Fliegen gilt im Allgemeinen weltweit als statistisch sichere Reisemöglichkeit, dazu noch als schnellste. Was Sicherheit angeht gibt es allerdings regionale Unterschiede. Europa, Nordamerika und nördliches Asien sind statistisch die sichersten Fluggebiete der Welt. Flugunfälle ereignen sich in Afrika und im nahen Osten weitaus häufiger. Laut dem Aviation Safety Network (ASN) liegt die Wahrscheinichkeit eines Flugzeugabsturzes bei nur 1 zu 3.000.000. Sicherer ist nur das Reisen mit der Bahn, was aber im interkontinentalen Verkehr nur sperrlich möglich ist.
Zwar hat die Sicherheit im Flugverkehr signifikant zugenommen, dennoch war ein neues statistisches Hoch bei Toten weltweit im Flugverkehr im Jahr 2024 zu beklagen. Die Zahl der Toten lag hier 8,9% über dem vorherigen zehn-jahres-Durschschnitt. Die Hoffnung liegt in einer seltenen Häufung von traurigen Einzelfällen.
Isoliert man Unfallquoten in Deutschland, stehen 35 Flugtote (2023) 2.839 Verkehrstoten (2023) auf deutschen Straßen gegenüber.
5. Wirtschaftsgiganten der Luftfahrt
5.1 Die beiden größten Flugzeughersteller
Weltweit unangefochten ist das Unternehmen Airbus die Nummer eins unter den Flugzeugbauern. Airbus ist der größte Luft- und Raumfahrtskonzern sowie der zweitgrößte Rüstungskonzern Europas. Das Produktportfolio reicht von Verkehrsflugzeugen, zivilen Hubschraubern über Trägerraketensystemen und Lenkflugkörper. Die europäische Aktiengesellschaft Airbus ist an der Niederländischen Börse gelistet (ISIN NL0000235190) und hat seinen Verwaltungshauptsitz in Toulouse, Frankreich. Die Airbus-Group beschäftigt weit über 156.000 Mitarbeiter.
Seit 2019 ist Airbus in seinen Geschäftsbereichen Weltmarktführer. Die Produktvarianten A321neo, A320ceo und A320neo machen etwa zwei Drittel der Bestellungen beim Marktführer aus. Airbus bestitzt Werke in Europa, China und den USA. Während der Coronapandemie sanken natürlich die Bestellungen deutlich, allerdings konnte ab 2021 mit Bestellungszuwachs Kurs aufgenommen werden, 2024 lagen die Anzahl der Aufträge deutlich über dem Kontingent des ewigen Konkurrenten Boeing. Nach der Wirtschaftskrise 2019/2020, welche auch in Strafzahlungen infolge von Korruptionsvorwürfen entstand, konnten bis einschließlich 2024 wieder Rekordgewinne verbucht werden. 73% des Gesamtumsatzes stellte das Segment kommerzielle Luftfahrt. Airbus produzierte gesamt bis Anfang 2025 um die 16.000 Flugzeuge und stellt mit dem Unternehmen Boeing weltweit ein Duopol dar, was die Herstellung von zivilien Düsenjets angeht.
Der zweitgrößte Flugzeughersteller der Welt ist das US-Amerikanische Unternehmen Boeing. Der Amerikanische Gigant steckt derzeit in einer Wirtschaftskrise. Starker Vertrauensverlust suchte die Firma nach Bekanntwerden von technischen Probleme und Baumängel bei verschiedenen Flugzeugmodellen heim. Auch gemeldete Abstürze kratzen an der Unternehmensreputation. Die Aktiengesellschaft (US-Börse, ISIN US0970231058) mit Verwaltungssitz in Arlington, Virginia, USA, kündigte für 2025 gar Entlassungen von 2.500 Arbeitnehmern an. Der Boeing-Konzern beschäftigt weit über 170.000 Mitarbeiter. Da die Auftragszahlen weit hinter dem Konkurrenten Airbus liegen, könnte die einstige Nummer eins der Flugzeugbauer dauerhaft den zweiten Platz in der kommerziellen Luftfahrt einnehmen. Die gute Nachricht ist aber, dass die Auftragslage bis über das Jahr 2030 hinaus dennoch gesichert ist. Die Anzahl der Bestellungen ist so hoch, dass in den kommenden Jahren eine Auslastung gegeben ist und ein Erholungsgang wünschenswert. Der Umsatz aus dem Segment der kommerziellen Flugzeuge betrug zuletzt lediglich 34%. Zu den beliebten Verkaufsschlagern gehören das Modell Boeing 737, was sicherheitstechnisch überholt und treibstoffärmer gestaltet wurde.
5.2 Die beiden größten Airlines in Europa
Die Lufthansa ist das größte Luftfahrtverkehrsunternehmen in Europa. Der deutsche Lufthansa-Konzern wurde bereits 1926 in Berlin gegründet, 1945 zwischenzeitlich aufgelöst. Die Aktiengesellschaft (ISIN DE0008232125) mit Hauptsitz in Köln hat das höchste Verkehrsvolumen am Frankfurter Flughafen. Die Flotte der Lufthansa besteht in der Vielzahl aus dem Airbus A320. Fokussiert ist die Gesellschaft schwerpunktmäßig auf die Passagierbeförderung. Zu diesem Zweck gehören zur deutschen Lufthansa-Gruppe verschiedene Airlines, wie Swiss, Austrian Airlines, Brussels Airlines und Eurowings, seit 2024 Lufthansa City Airlines. Der Verkehrsgigant beschäftigt über 101.000 Mitarbeiter. Und die Gesellschaft möchte weiter wachsen. Januar 2025 erfolgte die Teilübernahme von ITA Airways. Auch eine anteilige Übernahme von TAP Air Portugal ist geplant.
Platz zwei in Europa nimmt das Unternehmen Rayanair ein. Die Fluggesellschaft besteht seit 1985 und hält seinen Ruf als Billigfluggesellschaft. Dieses Low-Cost-Wirtschaftskonzept entstand im Jahr 1993. Trotz dieses sehr erfolgreichen Konzeptes, werden die Arbeitnehmerbedingungen mit vergleichsweise niedrigen Löhnen und eher schlechte Arbeitsbedingungen kritisiert. Die Aktiengesellschaft (ISIN IE00BYTBXV33) hat ihren Verwaltungssitz in Dublin, Irland und beschäftigt weit über 19.000 Mitarbeiter. Die Gesellschaft befördert in starken Wirtschaftsjahren über 100 Millionen Fluggäste pro Jahr (152 Milionen im Jahr 2019). Rekordjahr soll 2025 werden infolge einer intensiven Expansionsstrategie, die die Airline seit mehreren Jahren hartnäckig verfolgt. Ryanair bietet täglich 2.000 Flüge mit 200 Zielen in über 30 Ländern.
Passagierzahlen in Europa: Nach der Corona-Pandemie erholte sich die Flugverkehrswirtschaft in Europa spürbar. Bereits 2023 flogen EU-weit wieder 717 Millionen Menschen, von Deutschland aus rund 98,1 Millionen Fluggäste. Vor der Pandemie starteten von deutschen Flüghäfen 124,4 Millionen Menschen (2019). In Polen, Spanien und Portugal liegen die Zahlen sogar deutlich höher als vor der Corona-Krise.
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Quellen
Resarch Database Statista-com in Auswertung: "Gesamtzahl der Flugzeugbestellungen bei Airbus bis 2025" vom 21.08.2025
Resarch Database Statista-com im Fact-Sheet: "Airbus - Statistiken und Fakten" vom 01.07.2025
Resarch Database Statista-com im Fact-Sheet: "Lufthansa - Statistiken und Fakten" vom 26.05.2025
Statistisches Bundesamt Wiesbaden, destatis-de in Pressemitteilung: "Nach der Corona-Pandemie: Zahl der EU-weiten Flugpassagiere 2023 mit 717 Millionen wieder knapp unter dem Niveau von 2019" mit Stand 21.02.2025.
Resarch Database Statista-com im Fact-Sheet: "Boing - Statistiken und Fakten" vom 01.07.2025
Resarch Database Statista-com im Fact-Sheet: "Größte Airlines weltweit nach der Flugzeugflottengröße bis 2024 " vom 11.08.2025
Magazin Welt der Wunder in den Artikeln: "Wie sicher ist Fliegen?" | "Wer erfand das Fliegen?" | "Wie voll ist der Himmel?" | "Was ist das billigste Flugzeug der Welt?". Ausgabe 1/25, Seite 92.
Resarch Database Statista-com im Fact-Sheet: "Anzahl der Todesopfer bei Unfällen im weltweiten Flugverkehr in den Jahren 2010 bis 2024" vom 23.06.2025